“In het begin dacht ik: ik ga bij MEO werken, maar gewoon tijdelijk, om te wennen. Even rustig opstarten. We zijn inmiddels jaren verder.” 

Drie jaar geleden stapte Renate binnen bij MEO via een re-integratietraject. “Ik had sollicitatieplicht, maar ik had een periode nodig om te herstellen en opnieuw vertrouwen op te bouwen. Ik was kritisch op mezelf en twijfelde over wat er op dat moment haalbaar voor me was. Mijn vorige werk in data-analyse en marktonderzoek vond ik geweldig, maar ik merkte dat ik een pas op de plaats nodig had.” 

In die periode werd MEO voorgesteld als optie. “Er werden meerdere opties aangedragen, maar MEO voelde als een plek waar ik op mijn eigen tempo kon instappen, met genoeg ruimte om stap voor stap te groeien.” 

Kleine stap, groot effect 

Renate startte bij de backoffice als supportmedewerker. Ze deed daar rustig aan. “Ik had veel last van perfectiedrang. Als ik de telefoon moest opnemen, wilde ik eerst alles van een klant weten, bang om een verkeerd antwoord te geven.” Gelukkig werd er bij MEO goed geluisterd. “We bouwden het langzaam op. Die ruimte krijgen om grenzen aan te geven was heel belangrijk voor me.” 

Dat de zachte landing werkte, dat bleek. “Binnen twee maanden draaide ik alweer 32 uur. Het voelde als een warm bad.” Niet veel later volgde haar eerste klant: Yoni. En daarmee werd ook iets anders in haar wakker: haar behoefte aan verdieping en uitdaging. 

Renate groeide snel door naar het projectmanagementteam. Eerst als junior PM’er, daarna als volwaardig projectmanager. Yoni bleef haar eerste ‘eigen’ klant. Daarna volgden onder andere het Armoedefonds, International Campaign for Tibet & Dopper. “Wat ik mooi vind aan mijn rol is dat het verder gaat dan alleen administratie. Ik wil klanten écht vooruithelpen, met inzicht en advies.” Zo bouwde ze voor Yoni een uitgebreide rapportagestructuur op. “Het is zo waardevol om te weten waar de achterban over belt of mailt. Daar kun je echt strategisch op sturen.” 

Ze ontwikkelt nu met collega’s nieuwe manieren om backoffice en media dichterbij elkaar te brengen. “We verzamelen zoveel waardevolle data. Denk aan structurele inzichten in wie je consumenten of donateurs zijn, of aan een behoefteonderzoek onder je leden. Daar ligt echt een enorme kans.” 

Groeien met ambitie, en grenzen 

Het is duidelijk: Renate bruist van de ideeën en ambitie. Maar ze heeft ook geleerd waar haar valkuil ligt. “Ik kan doordenderen en te veel willen. Maar ik heb hier geleerd om mijn grenzen beter aan te geven en dat wordt ook serieus genomen.” Dat maakt dan ook het verschil voor haar. “Ambitie is belangrijk, maar het moet wel in balans blijven. Voor mij betekent dat: ruimte om gas te geven, en de vrijheid om af te remmen wanneer dat nodig is.” 

Naast de inhoud is ook de sfeer belangrijk. Eén van haar favoriete MEO-momenten? Het jaarlijkse padeltoernooi, dat ze mee organiseerde toen ze nog maar net bij MEO werkte. “Ik had aangegeven dat ik zoiets leuk vond en ik kreeg meteen de ruimte om het op te pakken. Het enthousiasme van collega’s, de sfeer, samen iets neerzetten… dat voelde heel goed. En ik merk: als je ergens met energie instapt, komt er altijd iets positiefs uit. Dat draag ik ook mee in mijn werk.”